综观全球，那些叱咤风云的跨国巨头，无不是国际品牌巨头，并拥有庞大的海外市场。如今，中国企业的品牌意识开始觉醒，中国企业的品牌之路已开始扬帆航。
在一批通过自主创新走上品牌之路的先行者中，海尔、青啤、联想、奇瑞等一批自主品牌不仅为国内消费者所熟悉，并在其品牌国际化方面作出了积极的探索，他们的探索是中国自主品牌进军国际市场的生动缩影。
其中，海尔便是中国企业自主创新的典范。
从21年前引进德国利勃海尔公司技术生产琴岛—利勃海尔牌电冰箱单一产品，到后来消化吸收再创新生产96大类、1.5万多个规格的海尔牌系列家电电子产品，多年坚持不懈的自主创新，使海尔获得了第一个“中国驰名商标”、第一枚“中国名牌”、第一个“全国质量管理奖”，并率先走出国门，成为中国的世界名牌。世界品牌实验室评出全球最具影响力的100个品牌，海尔成为惟一入选的中国本土品牌。“2004中国500最具价值品牌”排行榜中，海尔以品牌价值621.37亿元高居榜首。
张瑞敏说：“在技术开发方面，海尔的观念是创造资源。”海尔在引进方面有一个思路，就是引进消化吸收再创新，海尔冰箱一开始是引进，然后消化吸收，变成国产化，然后根据外国的要求进行设计，再出口，现在在外国生产。目前，海尔申请了几个国际标准，比如洗衣机。“洗衣机标准以前一种是日本代表的、一种是欧洲代表的，还有一种是美国代表的，海尔洗衣机开创的是第四种洗衣方式。”张瑞敏说。
从模仿别人“制造”，到自主创新“创造”，使青岛众多企业的品牌基础不断得到夯实。
全球视野下的青岛特色
目前，青岛品牌经济发展已经进入新的历史时期，正处在一个自我超越的新阶段。除了在国内准确定位，更需要在国际这个坐标系中寻找位置。
对中国的企业来说，创建世界级品牌、走国际化之路是一条充满艰辛和挑战的道路。看海尔，凭着这种创新精神，通过有效的路径、“完全以客户的需求”为导向的服务意识以及艰苦的品牌营销等活动，在产品进入日本市场两年后，其洗衣机、电冰箱已成为进入日本市场的外国品牌中销量第一的品牌。“企业家必须要有远大的理想、强烈的民族责任感、积极的创新精神和不懈的努力才能取得成功。”
对于一个城市而言，亦如此。
吴经建说：“要实现青岛创建‘全国重点中心城市’和‘世界知名特色城市’的目标，品牌经济将发挥重要的载体作用。”
来自市统计局的数据显示：2004年,全市高新技术产业产值达到1373.7亿元，比2003年增长35.02%，占全市规模以上工业总产值的比重达到41.21%。青岛孕育出的品牌，也使青岛产生了一批拥有自主知识产权的产业化项目，打造出一批拥有自主品牌和具有国际竞争力的高新技术企业，促使青岛经济有了质与量的双飞跃。
青岛啤酒集团执行总裁刘英弟说：:“从品牌产品到品牌城市，青岛创造了海尔、青啤、海信、颐中、双星、澳柯玛等品牌，既形成了品牌经济的特色，也有效地提升了青岛的世界知名度。”
青岛市品牌经济发展专家委员会主任郭先登教授认为，青岛荣获“中国品牌之都”称号，对青岛市建立和完善大工业体系，推动“六大产业集群”和“四大产业基地”的建设，使我们这个城市真正成为半岛制造业基地的龙头，真正成为山东经济发展的龙头，将会起极大地推动作用。
如今，青岛的名牌企业已成为全市经济发展的重要支柱，对全市经济发展起着重要的支撑拉动作用。品牌已成为青岛的名片，在经济全球化的大市场上叫响。
对此，李光斗认为，以品牌经济为代表的经济特色，完全具有体现城市活力、构筑知名特色城市的实际作用。他说：“尤其是反映城市核心竞争力的品牌经济，作为城市的世界‘名片’，无疑对建设世界知名特色城市具有有力的宣传与指导作用。”
青岛的天时、地利、人和，帆船之都、影视之城、音乐之岛的城市定位，以及旅游、港口、海洋和品牌经济的发展，都能形成城市特色，集聚了多元化发展品牌经济的潜力和条件，需要纳入城市的特色发展战略。
