联通一方面在C网上收缩战线,一方面巨额投资G网,这一表面看起来费解和突然的决策很有可能是3G牌照发放前的一个重要信号。

  春节过后,北京、上海、广州、珠海、深圳、东莞的联通130、131用户将逐步可以使用基于GPRS(通用无线分组业务,GSM网络向3G演变的过渡技术)网络的移动数据业务,包括WAP、MMS和JAVA。“在春节前建设完毕,第一季度实现商用”是联通总部给这六个城市下达的死命令。据联通内部人士透露:“按照计划,在2006年底,全国所有的省会城市和部分大、中城市的GPRS都将建设完成,覆盖范围达到100个城市左右。这次联通GSM网络升级至GPRS的投资将超过100亿元。”

  虽然一直以来,GSM业务都是联通营业收入和利润的主要来源,但在过去的五年中,联通的战略重点显然是围绕CDMA网络展开的。联通不但把来自于GSM的利润补贴到了C网建设上,还大幅削减了原有G网的投资规模。有数字显示,联通用于GSM网络的投资2002年接近80亿元人民币,而到了2004年,这一数字则缩水了一半以上。

  在中国的三张移动通信网络中,联通的C网经过了两次全网升级,从2.5G的CDMA升级到了2.75G的CDMA1X,中国移动也完成了GPRS网络建设,只有联通的G网始终原地踏步。因此在中国所有的移动电话用户中,联通的G网用户显得非常“可怜”,他们除了打电话之外,所享受的增值业务几乎只有发短信。

  之前的一切迹象表明,联通已经把所有的赌注都放在了C网上,甚至几度传出联通要把G网出售或租用的传闻,例如一度盛传的电讯盈科要入股联通GSM业务的说法。一直以来,在面对联通内部C、G两网相互竞争的难题时,无论是联通自身,还是整个业界,似乎都认为放弃G网是一件顺理成章的事情。德意志银行在一份分析报告中指出:中国联通的将来必将系在CDMA业务的发展上。因为GSM业务只是中国联通的短期黄油面包,而不是它的将来。

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