从1970年还贴着三洋公司标牌的代工厂，摇身一变成为世界高端科技品牌，三星的飞速提升几乎完全得益于十六年来始终坚持不懈的体育营销策略。
“三星公司只是一位年轻的奥运会赞助商，与赞助奥运会之前相比，三星知名度提高了30%，成为全球近两年内增速最快的公司之一。”这是三星电子副总裁张一炯在2003年９月１日北京奥林匹克伙伴计划（TOP）的启动仪式上说的一句话。这句话恰到好处地点出了三星奥运之旅的颇丰收益。
某国外机构测算，企业进行普通广告投入，每付出1亿美元，平均品牌知名度提高1%，而赞助奥运，投入1亿美元，知名度可提高3%，回报率足足是普通广告的3倍。这就无怪乎有人把奥运会称为企业“只赚不赔的老虎机”。耐克、可口可乐、柯达等快速消费类产品生产商满载而归，IBM、松下等科技类企业也尝到了甜头。而在体育营销这一领域执着了近二十年的三星更可谓其中典范。
决战奥运之巅
三星与奥运的渊源可以追溯至1988年。当年三星是以全国赞助商的身份出现在汉城奥运会上。如果说当年的赞助只是小试牛刀，并未促成三星产生在体育行销的道路上长远行进的想法，那么九年之后的1997年，顶着强大阻力决定进入奥林匹克TOP赞助商计划的三星电子，已是抱定破釜沉舟、背水一战的信念。
当时正值亚洲金融危机大爆发，深受影响的三星电子负债高达170亿美元。而奥林匹克TOP赞助商第四期计划的成员赞助费已经由1984年的400万美元涨至4000万美元，这还不包括随后宣传项目实施中追加的巨额资金以及消耗的大批人力物力资源。自然，三星内部不少高层对其高昂的花费和无法预计的收益持怀疑态度，并因此开展了激烈的争论。最终，深谙营销之道，又对体育情有独钟的会长李健熙力排众议，坚持争取这个赞助机会，他认为：“要让三星品牌尽快变得家喻户晓，通往世界顶级品牌，TOP是惟一出路”。事后很多人评价，三星当时的举措就像是一场豪赌。
三星的奥林匹克梦从此正式开始。
1998年长野冬季奥运会和2000年悉尼奥运会上，三星以“无线通讯设备技术全球赞助商”的身份亮相。在这两届奥运会结束之后，三星在全球16个目标市场的无线通讯业务得到了极大发展。当时的调查数据显示，三星的品牌认知度已经从最初的5%上升至16.2%，提升度高达224%；电讯产品销量增长44%。
此后，“奥运会赞助商”这块金字招牌使三星品牌知名度和销售业绩疯长不已，2002年盐湖城冬季奥运会后，三星集团总销售额已达到1140亿美元，品牌美誉度上升到72个百分点。
2003年，三星又和国际奥委会在北京签约，宣布将继续成为2006年都灵冬季奥运会和2008年北京奥运会的无线通讯设备技术的全球赞助商，提供无线通讯装置。在即将举行的2004年雅典奥运会上，三星也扮演着重要角色。同时，他还是目前正在全球进行的雅典奥运会火炬接力的合作伙伴。
当年的一场豪赌终于以三星的全面胜利而收场。持续攀登TOP计划，决战奥运之巅的三星电子，如今已是全球最大的存储晶片及平板显示器制造商、第二大的ＤＶＤ机制造商以及第三大的手机制造商。在体育行销的路上，亦是愈走愈远。前不久，三星电子又把眼光投到了素有“小奥运”之称的第22届大学生运动会上，成为本届大学生运动会中国体育代表团的官方合作伙伴以及电子类产品独家赞助企业。
技术打造奥林匹克工程
北京方圆润智营销顾问有限公司首席营销顾问刘永炬指出，三星营销策略之所以取得很大成功，关键的一点还在于其产品背后强大的技术体系支撑。“奥运会，正好也给他们提供了一个得天独厚的技术展示平台。”
这一点从三星近期公布的2004年雅典奥运会系列市场营销方案上即可看出：“三星将会向参加奥运会的运动员、官员、媒体、组织人员和志愿者提供共计2.2万多部无线通信设备，包括移动电话和系统、无线呼叫设备、双向无线系统和电池等”。
