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过去5年间，真正阻止索尼成长的并非众多对手，而是其过于庞大的媒体娱乐梦想。霍华德•斯金格，这家拥有59年辉煌历史的日本公司的首位外籍CEO，正在缩短战线同时进一步推动此一梦想。如成功，这将影响媒体、娱乐、科技三个产业的未来。
这不会是霍华德•斯金格(Howard Stringer)希望被卷入的一场战争。 8个月前，当时任索尼美国公司董事长的斯金格被告知，他将成为世界上最著名的日本公司索尼的全球CEO。一场拥有难以尽数的“前线”的战争就此展开在他面前——你不妨将其称为“索尼 VS 世界”——从平板电视到便携式音乐播放器到电子游戏到电影，敌人来自四面八方，甚至还来自自己的阵营内部，他们彼此争斗，反对自己，令他怀疑自己是怎么走到今天这一步的。 1996年夏天，还在失业之中的斯金格和刚出任索尼全球总裁不久的出井伸之在纽约的Matthews酒店初次见面时，他也一定没有想到，在不到10年的时间里，他会成为索尼历史上第一名外藉CEO。甚至到了3年前，他依然没有想到。2002年，在北京大学光华管理学院的研讨班上，有学生问他，索尼将来会否由一名外国人来领导，他的回答是：“I dont think so.（我想不会）”。他甚至不会说日语。
时至今日，他仍然不会说日语。但他已令索尼美国公司成为索尼全球的旗舰公司。在斯金格的手中，索尼电影公司从好莱坞的笑柄变成好莱坞最为经营有方的票房纪录创造者。从1989年以32亿美元收购哥伦比亚电影公司，到1994年公司宣布账面减值27亿美元，再到2004年第三财季以1.78亿美元的运营利润占到索尼全部利润的13%，索尼以5年时间和无数财富证明了自己对娱乐业一无所知，又用了10年时间虚心学习，终成正果，成一傲立全球的娱乐巨头。 与此同时，在太平洋另一侧，索尼在东京的总部正经历其历史上最为漫长和痛苦的衰退。模拟技术为索尼赢得的辉煌已成追忆，消费电子产品在千年之交从模拟技术向数字转型，成就了苹果、三星，却将索尼拖入了泥沼。一个时代过去了。 2005年1月，索尼前CEO出井伸之从他的首席财务官井原胜美那里得到了确认的坏消息：平板电视的价格战和疲软的新年假期销售，让刚刚结束的财季收入比上年下降了7.5%，运营利润则跌落了13%。更糟糕的是，这意味着索尼全年的预期收入将跌至5年以来的最低点。看上去，出井的“转型60”计划——在2006年索尼公司成立60周年之时整体利润率提升到10%，将注定成为不可能的任务。而不久前Interbrand发布的报告称，2004年，三星的品牌市值达到150亿美元，增长幅度约19%。索尼的品牌市值则下降了16%，为108亿美元。 像他的前任大贺典雄在10年前索尼电影公司巨亏时感觉到的一样，出井也意识到，离开的时候到了。3月，出井伸之正式宣布，他为自己选择的接班者是霍华德•斯金格，时任索尼美国公司董事长。3个月后，斯金格即正式就任。 这是一个很难不让外界存疑的选择：在出井的背后，到底留下的是一个怎样的局面？索尼的问题究竟在哪儿？有多严重？到底是什么因素让出井略过其他候选人，选择这个在CBS做了30多年记者、对技术一无所知的威尔士人？他将为索尼带来什么？ 似乎谜底可以逐一在9月22日斯金格在东京向全球宣布重组计划时揭开，但与全球的投资者、分析师和媒体的期待相去甚远，这一重组计划并没有大刀阔斧的改革和战略变化，只集中于成本控制：索尼将在2008年前裁员10000人（约占其员工总数的7%），关闭全球65家工厂中的11个，并砍掉15个亏损的业务（占其业务总数的五分之一）。甚至哪些业务将被舍弃也没有公布。对于更为人关心的、索尼将如何促进其电子产品和娱乐内容之间协同效应的问题，斯氏讳莫如深。 过去4个月中，《环球企业家》走访了索尼公司在日本和中国的多个办公室，专访了霍华德•斯金格、“Walkman之父”高条静雄和多位中国区高管，以及众多外部专业人士。我们得到的，是一个日本武士，如何努力蜕变为全球骑士的故事。
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