北半球阳光灼人的8月，两位美利坚的名女人相继去世——105岁的“慈善女王”布鲁克·阿斯特，以及“吝啬女王” 利昂娜·赫姆斯莱利。 

　　她们的名望都随金钱而来，与金钱的关系却如硬币的两面，截然相反。

　　“金钱如同肥料，应该播撒四方”，这是阿斯特夫人最著名的一句话；而 “女葛朗台”利昂娜，曾因逃税入狱、吝啬成癖登上《时代》周刊封面，闻名世界。无论慷慨还是吝啬，如今她们都带不走一分钱，可是她们的人生传奇却因财富而百味杂陈。

　　从嫁得好，到嫁得更好

　　不管对于慷慨的阿斯特夫人还是吝啬的利昂娜，她们的前半生都因婚姻而改变。

　　布鲁克·阿斯特，美国人尊敬地称她为“阿斯特夫人”。她的本名是布鲁克·罗素，生于1902年，小时候曾经随担任海军陆战队指挥官的父亲在中国、海地、巴拿马等地生活，能讲流利的汉语。后来她做过杂志撰稿人、编辑，写过4本书。

　　16岁时，布鲁克嫁给了一个普林斯顿大学的毕业生；30岁时，她的丈夫又换成了个股票经纪人；51岁，她终于遇到了自己人生中最后一任、也是最有钱的一任丈夫——文森特·阿斯特，从此成了“阿斯特夫人”。据她的一位女友说，“布鲁克嫁给文森特，就是为了钱。”文森特的父亲是皮草和地产大鳄，1912年随泰坦尼克号沉入海底，母亲是时尚名媛。与布鲁克的结合，也是她的第三次婚姻。

　　当布鲁克18岁，已为人妇的时候，利昂娜·赫姆斯莱利才刚刚出生。

　　1920年，正是美国大萧条时期。利昂娜出生于纽约一个贫困家庭，排行老三，父亲是一名制帽匠。由于相貌不俗，她十多岁时曾当过模特。

　　第一次婚姻，她嫁给了一个律师，感情维持了11年。后来，她嫁给一个染色加工厂老板，终没抵过7年之痒，分道扬镳。恢复单身的利昂娜在曼哈顿从事豪华公寓销售工作，9年后成为一家房地产公司的副总裁。

　　在一次房地产界舞会上，已经50岁的利昂娜结识了曼哈顿的房地产大亨哈里·赫尔姆斯利。当时，哈里被认为是全美国最富有的人之一。两人的关系快速升温。1972年4月，63岁的哈里与结婚33年的妻子离婚，将51岁的利昂娜娶进了门。由此，利昂娜开始进入美国公众的视线。

　　两个迥异的“女王”

　　不知中国的古话“相由心生”，是否也适用于外国人。但这两位名女人的相貌的确大相径庭。

　　布鲁克·阿斯特有着一张线条柔和的脸，90岁的时候，她还因为独特的着装品位获得VOGUE的特别奖励。

　　而在利昂娜·赫姆斯莱利的脸上，最显眼的就是一张线条生硬的大嘴，以及两道粗重的眉毛。

　　这两个女人，分属纽约上流社会的两个阵营。阿斯特夫人有着老贵族的作派，看不惯利昂娜这些新富阶层的张扬。

　　1959年，文森特去世，留给阿斯特夫人6200万美元遗产，此外还有6000万美元基金。阿斯特家族的成员都是美国上流社会的知名人士，向艺术界、卫生保健机构和教堂捐助了大量款项。文森特去世的时候告诉妻子,应该用一段“非常好的时光”把自己留下的钱捐出去。从此阿斯特夫人就开始了为慈善千金散尽的新人生。